Coromandel, Rotorua en de East Cape

Vanwege de weersvoorspelling (vandaag nog zonnig, morgen bewolkt en regen) maken we onderweg naar de Coromandel Peninsula een kleine d-tour naar Cathedral Cove. Een mooie grot tussen 2 stranden in, waar je met eb onderdoor kan lopen. We zijn nog op tijd voor het mooie licht! We slapen in een schattige cottage ‘in the middle of nowhere’. De dag daarna rijden we wat rond (het is inderdaad bewolkt en het regent) en eten we typical New Zealand green lipped mussels bij Lukes Kitchen. Jummie!

De volgende dag is het zeker 5 uur rijden naar Rotorua. Mede vanwege vele wegwerkzaamheden, aan de kust zijn er grote stukken van de weg weggeslagen. Rotorua staat bekend om zijn geisers. We gaan naar het Wai-O-Tapu Thermal Wonderland, een park wat verder buiten de stad, met hele mooie pools en een heerlijke zwavellucht. Door de verschillende mineralen hebben de verschillende pools de meest prachtige kleuren, zoals de Champagne Pool en de Devils Bath. Rotorua is een rare stad zonder sfeer.  Alles draait om het toerisme, er zijn, naast de thermische parken, alleen restaurants en souvenirshops te vinden.

Dan vertrekken we richting de East Cape, via Whakatane. Eerst maken we nog een boswandeling in de Whakarewarewa. Een bos met gigantisch hoge bomen, heel indrukwekkend. Ze hebben daar ook de Redwoods Treewalk gemaakt, je loopt via houten bruggen op 6 meter hoogte tussen de bomen. Na deze wandelingen rijden we richting de kust. We slapen in een super leuke cabin ergens bovenop een berg. Tussen de fruitbomen, kippen, ganzen en paarden. Heel idyllisch.

Daarna is het tijd voor de route langs East Cape! Ook hier weer prachtige uitzichten en bijzondere plekjes. Zo staan we na een lange rit over een gravel road en een klim omhoog (800 treden) op het meest Oostelijke puntje ter wereld, compleet met vuurtoren. De tijd hebben we een beetje verkeerd ingeschat en het laatste deel van de rit rijden we helaas in het donker… Inmiddels hebben we ook al meer dan 2000 kilometer gereden!

De mensen in Nieuw Zeeland zijn heel erg aardig en attent. Iedereen is geïnteresseerd en wil weten waar je vandaan komt, waar je naar toe gaat en wat je plannen zijn. Zelfs de caissière in de supermarkt maakt een oprecht geïnteresseerd praatje met je. Ook met de mensen van/via onze slaapplekjes hebben we leuke gesprekken en krijgen we leuke (lokale) tips.

Wat ons verder erg opvalt is dat alles hier nog zo ‘nieuw’ is. Wat natuurlijk ook logisch is gezien de korte historie van het land. Zoals de huizen, de kerken en ook de gemeenschapshuizen van de Maori’s.  Deze laatste komen op ons bijna nep/plastic over maar dit zijn wel degelijk authentieke huizen waar de Maori’s samen komen.